La fase de transporte al matadero comienza con la selección de los animales que van a ser matados y finaliza tras ser alojados éstos en los corrales del matadero. Desde el momento en que un animal es seleccionado para ir al matadero, se enfrenta a una serie de factores y situaciones estresantes. Los principales son:
• Contacto con cerdos con los que no han convivido.
• El diseño de las instalaciones de traslado y carga de animales, como pasillos, vallas, -puertas…
• La subida y bajada al camión, así como la novedad de ser alojados en el vehículo.
• La densidad de animales. Los camiones llegan a transportar hasta 200 cerdos. Dado que pesan unos 100 kg cada uno, apenas cuentan con un espacio de 0,42 metros cuadrados por individuo.
• Los factores ambientales del viaje, como humedad, temperatura, ventilación…
• La falta de agua y/o comida.
• La sensación de mareo.
El transporte es una de las fases donde los animales sufren un mayor estrés, debido al efecto de tantos factores juntos en un periodo relativamente corto de tiempo. Más de 85.000 cerdos mueren cada año en España de camino al matadero. Una de las causas es un factor genético, el llamado gen del halotano. Uno de los alelos de este gen es responsable de una alteración muscular que provoca lo que se conoce con el nombre de 'Hipertermia maligna del Cerdo' (también conocido como Síndrome de Estrés Porcino o de la Muerte súbita). La presencia de este gen alterado hace a algunos cerdos especialmente sensibles al estrés, de manera que ante situaciones tan estresantes como el transporte al matadero, su cuerpo reacciona con una contracción muscular prolongada que da lugar a un incremento de la temperatura corporal que desemboca en la muerte del animal por paro cardiaco.[17]
Los cerdos explotados en granjas ecológicas o extensivas reciben el mismo tratamiento. Se les transporta en idénticos camiones, hacia los mismos mataderos, donde se les mata del mismo modo. La única diferencia es que estos cerdos son matados antes que los de ganadería intensiva.
